As atenções nesta quarta-feira estavam todas voltadas para Barcelona e Real Madrid, mas quem optou por acompanhar Arsenal e Liverpool não se arrependeu. Em uma partida muito movimentada, as equipes ficaram no empate em 2 a 2, graças a uma grande reação dos Gunners, que chegaram a perder por dois gols antes de buscarem a igualdade na segunda etapa.
Apesar do bom futebol, o empate foi ruim para as duas equipes, que seguem com 35 pontos, fora da zona de classificação para as competições européias. Os Gunners – que tiveram o brasileiro André Santos em campo no segundo tempo - têm vantagem nos critérios de desempate e estão na sexta colocação, enquanto os Reds continuam na sétima posição.
Walcott tenta a finalização: jogador fez o gol do empate do Arsenal (Foto: Getty Images)
Liverpool leva a melhor na etapa inicial
Depois da eliminação para o modesto Oldham na Copa da Inglaterra, o Liverpool pareceu entrar em campo mais ligado contra o Arsenal. E a recompensa veio rapidamente. Logo aos quatro minutos, Johnson cruzou da esquerda, a zaga dos Gunners falhou, e Sturridge chutou para ótima defesa de Sczesny. No rebote, porém, Suárez bateu firme e abriu o placar para os visitantes.
Normalmente, os Reds buscam manter a posse de bola no ataque para ter o domínio territorial da partida. Desta vez, por causa da vantagem obtida logo cedo, a estratégia teve de ser alterada. A equipe fortaleceu a marcação e esperou os ataques do Arsenal, que partiu para cima tentando empatar.
Entretanto, os Gunners não conseguiam repetir a ótima atuação da goleada sobre o West Ham, na última quarta-feira. Com seus jogadores mais ofensivos pouco inspirados, os donos da casa pouco ameaçavam o gol de Reina e ainda sofriam com os rápidos contragolpes do Liverpool.
Suárez festeja ao abrir o placar para o Liverpool (Foto: AP)
De fato, os visitantes levaram muito mais perigo. Aos dez minutos, Suárez fez um lindo lançamento e deixou Sturridge na cara do gol, mas o atacante inglês mandou para fora. Aos 26, em cobrança de escanteio, Agger aproveitou saída errada de Sczesny e cabeceou para o gol, mas Podolski tirou em cima da linha. Por fim, aos 43, Henderson foi lançado em profundidade e tentou um toque por cobertura do arqueiro dos Gunners, mas não acertou o alvo.
Arsenal reage e consegue empate
No começo da segunda etapa, a situação não mudou. O Arsenal continuava em cima, embora o Liverpool ameaçasse mais quando chegava ao ataque. E, como no primeiro tempo, os Reds foram mais eficientes. Aos 14 minutos, Henderson arrancou pela direita, passou por André Santos e chutou prensado, mas aproveitou o próprio rebote para ampliar a vantagem dos visitantes.
Henderson ampliou para o Liverpool, mas a reação
Entretanto, o que poderia desanimar de vez os Gunners teve efeito contrário. Aos poucos, os lampejos de bom futebol de seus atacantes começaram a aparecer. Cinco minutos após sofrer o segundo gol, o Arsenal diminuiu com Giroud, de cabeça, aproveitando cobrança de falta pela direita. Logo depois, veio o empate: Cazorla tocou para o grandalhão francês, que só escorou para Walcott, que chutou cruzado, sem chances para Reina: 2 a 2 e Emirates Stadium em polvorosa.
A reação aumentou imediatamente o ímpeto do Arsenal, que, com mais confiança, conseguiu fazer jogadas de ataque com mais facilidade. Cazorla, Podolski, Walcott e Giroud se entendiam bem e superavam a defesa do Liverpool, mas pecavam nas finalizações. Aos 36, Cazorla recebeu pela esquerda e bateu cruzado, mas mandou para fora.
Os Reds, por sua vez, ainda assustavam no contra-ataque. Nos minutos finais, a partida ficou bastante aberta, com ambas as equipes criando boas oportunidades para a vitória. Entretanto, seria injustiça se alguém saísse derrotado. O empate ficou de bom tamanho para os times.
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